蟑螂身体扁平，适于缝隙中爬行。而住家蟑螂在夜间外出活动，日间藏匿于墙壁之缝隙、门框缝、家具内、浴室的隐暗处、纸板、暖气管线、动物房、水族箱下、地下室、电器、瓦斯桶、流理台、排水管、粪池、垃圾堆等处。它们到处窜行觅食，不但污染了食物，还会传播病原。常见的蟑螂有德国蟑螂(1~2公分)、美洲蟑螂(3~4公分)、澳洲蟑螂(2~3公分)、棕色蟑螂(2~3公分)、花斑蟑螂(约 2公分)、潜伏蟑螂、灰色蟑螂等七种， 蟑螂生活史：卵(卵鞘)→ 若虫 → 成虫。一颗蟑螂卵鞘中，依种类不同，可能藏有16～44只蟑螂宝宝。大多数的蟑螂是爬行性的昆虫，只有在它受惊扰或长距离移动，或雄蟑螂追求雌蟑螂时才会飞行。

 

蟑螂属昆虫纲蜚蠊目，已知种类达5000余种，有家栖和野栖两类。

 

我国常见的蟑螂有：德国小蠊、美洲大蠊、澳洲大蠊、褐斑大蠊、黑胸大蠊、日本大蠊、广纹小蠊、淡赤褐大蠊。

 

蟑螂可携带多种致病的细菌、病毒、原虫、真菌以及寄生蠕虫的卵，并可作为多种蠕虫的中间宿主。目前已证明蟑螂可携带40多种对脊椎动物致病的细菌，如：传染鼠疫的鼠疫杆菌、传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌、传染小儿腹泻的志贺氏副痢疾杆菌、引起泌尿生殖道和肠道感染的大肠杆菌、传播肠道病和胃炎的多种沙门氏菌等。此外，蟑螂尚可感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、、鼻疽、炭疽、以及结核等病的细菌。

 

蟑螂的生态习性是适应性强，繁殖力强。蟑螂是渐变态昆虫，生活史包括卵、若虫或成虫三个时期。

 

蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，为杂食性昆虫食物种类广泛，尤其喜食香、甜、油的食品;

 

蟑螂主要有主动扩散和被动扩散两种方式：主动扩散——爬行或滑翔而散布到不同的场所;被动扩散——主要以交通工具为载体散布到各地。